Una propuesta de evaluación de Recursos Educativos Digitales a través de la metodología fsQCA longitudinal

 

 

 

A proposal for the evaluation of Digital Educational Resources

through the longitudinal fsQCA methodology

 

 

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Descripción generada automáticamente Dra. Cristina Mendaña-Cuervo. Profesora Titular de Universidad. Universidad de León, España

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Descripción generada automáticamente Dña. Nieves Remo-Diez. Profesora ayudante. Universidad de León, España

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Descripción generada automáticamente Dr. Enrique López-González. Catedrático de Universidad. Universidad de León, España

 

 

 

 

 

Recibido: 2023/05/25 Revisado: 2023/09/23 Aceptado: 2023/11/18 Preprint: 2023/12/15 Publicado: 2024/01/07

 

 

Cómo citar este artículo:

Mendaña-Cuervo, C., Remo-Diez, N., & López-González, E. (2024). Una propuesta de evaluación de Recursos Educativos Digitales a través de la metodología fsQCA longitudinal [A proposal for the evaluation of Digital Educational Resources  through the longitudinal fsQCA methodology]. Pixel-Bit. Revista de Medios y Educación, 69, 195-226. https://doi.org/10.12795/pixelbit.100000

 

 

RESUMEN

El uso de las Tecnologías de la Información y Comunicación en el ámbito docente ha supuesto la proliferación de Recursos Educativos Digitales (REDs) que tratan de fomentar el aprendizaje autónomo y asíncrono de los estudiantes buscando, a su vez, mejorar el resultado académico. Sin embargo, en pocos casos se evalúa las consecuencias de dichos recursos en el proceso de aprendizaje.

En este trabajo, se propone la metodología fsQCA para establecer las combinaciones de REDs que facilitan la obtención de un mejor desempeño de los estudiantes, frente metodologías que se basan en el estudio de los efectos netos de cada recurso. El trabajo se complementa con un análisis para varios cursos académicos a través de la metodología fsQCA longitudinal, lo que facilita realizar un análisis en el tiempo, propiciando una visión dinámica de oportunidad y relevancia de los REDs. Los resultados de la investigación sugieren que no existe una única combinación de REDs que conduzcan al éxito, sino que la utilización de dichos recursos de diferentes formas combinadas permite a los estudiantes el logro de sus objetivos académicos, concluyendo que la metodología planteada puede resultar de utilidad para la evaluación de REDs con independencia de la tipología de los mismos.

 

 

 

ABSTRACT

The use of Information and Communication Technologies in teaching has led to the proliferation of Digital Educational Resources (DERs) which seek to promote autonomous and asynchronous learning by students in order to improve academic results. However, the impact of these resources on the learning process is rarely evaluated.

In this paper, the fsQCA methodology is proposed to establish the combinations of DERs which enable students to achieve better performance, as opposed to methodologies based on the study of the net effects of each resource. The study is complemented with an analysis for several academic years through the longitudinal fsQCA methodology, which helps to conduct an analysis over time, providing a dynamic perspective of the opportunity and relevance of the DERs. The results of the research suggest that there is no single combination of DERs leading to success, but that the use of these resources in different ways combined allows students to achieve their academic goals, concluding that the methodology proposed can be useful for the evaluation of DERs regardless of their typology

 

 

 

PALABRAS CLAVES· KEYWORDS

Aula invertida, recursos educativos digitales, resultado académico, fsQCA longitudinal, enseñanza superior

Flipped classroom, digital educational resources, academic performance, longitudinal fsQCA, higher education

 

 

1. Introducción

Los actuales estudiantes universitarios, considerados nativos digitales (Prensky, 2001), demandan modificaciones en los desarrollos educativos tradicionales. De hecho, en las últimas décadas se ha producido un cambio en la percepción sobre el modo de aprender de la denominada “Generación Z” o “Gen-Zers”, que ha impulsado la necesidad de adaptar tales procesos a sus expectativas (Schwieger & Ladwig, 2018), a su forma de aprender (Cickovska, 2020; Maquilón Sánchez et al., 2013) e incluso a sus aspiraciones profesionales  (Barhate & Dirani, 2022).

Si bien se considera como característica intrínseca a esta generación el uso natural de la tecnología y su capacidad para realizar múltiples tareas, hay autores que ponen en cuestionamiento estas aptitudes y, por ende, la necesidad de adaptar la educación a ellos (Kirschner & De Bruyckere, 2017). Pero, bien por esta circunstancia o por el proceso de digitalización general de la sociedad, existe la aceptación generalizada de que la forma de aprender ha cambiado, suscitando a su vez una mutación en la forma de enseñar, lo que ha supuesto la proliferación de publicaciones relacionadas con la elaboración y uso de recursos educativos digitales y objetos virtuales de aprendizaje (Gutiérrez-González et al., 2023) y su usabilidad (Estrada-Molina et al., 2022).

Cada vez es más necesario entender el entorno de nuestros alumnos, en aras a motivarlos y hacerles llegar dicho conocimiento. Lo cual plantea, a su vez, la necesidad de adecuarles la enseñanza con metodologías pedagógicas innovadoras y congruentes con la idiosincrasia de su realidad, aplicando recursos y materiales educativos en consonancia con esta nueva realidad.

En este contexto han surgido metodologías activas y colaborativas (Segura-Robles et al., 2020) que plantean que la docencia universitaria se desarrolle en función del aprendizaje de los alumnos, quienes tras la activación de un conjunto de competencias propiciadas por el diseño de la práctica educativa que efectúa el profesor, son capaces de aprender de forma autónoma (Pérez de Albéniz Iturriaga et al., 2015).

De acuerdo con lo anterior, en el transcurso de la actividad docente de los autores del presente trabajo se planteó la oportunidad de adecuar los contenidos, la metodología de enseñanza y el seguimiento y monitorización particular y personalizada de los estudiantes con el objeto de afrontar los retos mencionados. En concreto, el esfuerzo docente se enfocó en contrastar la utilidad de aplicar alguna metodología activa, habiendo optado por el denominado “Aprendizaje Invertido” o “aula invertida”, o en el anglicismo generalizado de Flipped Classroom (FC) (Bergmann & Sams, 2012).

Desde el punto de vista de la innovación en los recursos docentes y estrategias de enseñanza, la implementación de esta metodología ha sido realizada desde la perspectiva “los estudiantes primero”, esto es, considerando a los alumnos como protagonistas, tratando de potenciar su interactividad en el proceso de enseñanza–aprendizaje. Con este objetivo, se ha desarrollado un “Espacio Virtual de Aprendizaje (EVA)” en Moodle (https://sicodinet2.unileon.es), plataforma utilizada genéricamente en la Universidad de León y que, por tanto, resulta amigable, conocida y cómoda para los estudiantes. La utilización de una plataforma digital “obliga” a la elaboración de recursos educativos digitales (REDs), abriendo un abanico de posibilidades de adaptación al estudiante y proporcionando respuestas inmediatas a su evolución en el proceso de aprendizaje. En dicho EVA se registran todos los movimientos que los estudiantes realizan a lo largo del curso académico con dichos REDs, tales como resolución de cuestionarios, realización de autoevaluaciones, visualización de vídeos, etc.

Desde el punto de vista didáctico, la importancia de los materiales y los recursos educativos reside en que propician un determinado tipo de tareas y ciertas formas de realizarlas, condicionando los procesos de aprendizaje. De hecho, son un instrumento mediador entre el sujeto y su experiencia, permitiendo componer situaciones de aprendizaje. Sin embargo, el esfuerzo de innovación en el diseño, implementación y desarrollo de los diferentes REDs puestos a disposición de los estudiantes plantea la duda sobre cuál/es son aquellos que facilitan el proceso, o bien, qué combinación permite al alumnado conseguir el éxito académico. En efecto, si bien existe un cierto consenso sobre la evaluación de los REDs desde la perspectiva de su calidad, ésta suele centrarse en la adaptabilidad, interactividad, reusabilidad…, sin indagar sobre el resultado que supone su uso por parte de los estudiantes.

Por este motivo, el principal objetivo de este trabajo es contrastar, analíticamente con evidencias, la utilidad y validez de los distintos REDs desarrollados para facilitar el resultado deseado en un ámbito de “aprendizaje invertido”. En este sentido, se plantea evaluar la relación entre la utilización de diferentes REDs puestos a disposición del alumnado y el resultado obtenido en el proceso de evaluación continua. A este respecto, cabe señalar que la utilización por parte de los estudiantes de un único RED por sí solo (como condición antecedente) no será suficiente para obtener un buen resultado (rendimiento académico), por lo que se propone la utilidad del análisis configuracional mediante el denominado “Análisis cualitativo comparativo de conjuntos borrosos” (fuzzy-set Qualitative Comparative Analysis, fsQCA) para identificar posibles combinaciones de REDs que puedan conducir a un alto rendimiento académico. Con el objetivo de poder evaluar posibles variaciones en el tiempo, se considera la oportunidad de utilizar la metodología fsQCA longitudinal, analizando un periodo de 4 cursos académicos. Además, en este trabajo se sigue un método inductivo, en consonancia con la literatura que utiliza esta metodología (Campbell et al., 2015; Federo & Saz-Carranza, 2018; Haxhi & Aguilera, 2017), lo que permitirá desarrollar proposiciones a partir de los hallazgos de la investigación.

 

2. Metodología

2.1. Proceso de implementación de la metodología de aula invertida o FC

La investigación educativa actual parece demostrar que, si los estudiantes tienen la oportunidad de revisar los conceptos teóricos clave antes de la clase, la sesión presencial se puede utilizar de manera más efectiva para el aprendizaje activo mediante el análisis y sobre todo la aplicación práctica de dichos conceptos. Bajo esta premisa surge el aula invertida, que supone cambiar la dinámica activa del proceso de aprendizaje, trasladando el protagonismo a los estudiantes que han de anticipar su trabajo al propio desarrollo docente en el aula.

En su puesta en práctica, el FC implica un cambio en el diseño metodológico, combinando la instrucción directa con el trabajo previo de los alumnos, lo que hace variar la dirección en la que el docente plantea el proceso. El proceso de aprendizaje implica actividades diferentes en función de los distintos momentos de tiempo (antes, durante y después de las sesiones presenciales) que, a su vez, requieren recursos educativos ad hoc vinculados a la metodología (Ferrando Rodríguez et al., 2023).

En nuestro caso, el proceso de implantación de la metodología FC ha supuesto un nuevo diseño metodológico, no solo por los distintos materiales que han de formar parte del corpus de trabajo de los alumnos en cada momento de tiempo, sino también por los efectos que se espera provocar con los mismos. De ahí que haya sido necesario diseñar e implementar nuevos recursos docentes, mayoritariamente digitales, que faciliten este proceso para abordar los distintos momentos de tiempo. La Figura 1 muestra el diseño de implementación que se ha llevado a cabo, donde se detallan los REDs utilizados y puestos a disposición de los alumnos.

 

Figura 1

Diseño de la implementación de FC

 

Como se puede observar, además de los preceptivos contenidos teóricos y de los supuestos prácticos realizados por los profesores en el aula, los estudiantes disponen de numerosos y variados recursos digitales, muchos de ellos de carácter voluntario que, a juicio del profesorado, pueden servir para facilitar el proceso autónomo y activo de aprendizaje que se pretende favorecer con esta metodología y cuya evaluación se pretende abordar con este trabajo.

 

2.2. Muestra

Alumnos de la asignatura “Contabilidad de Costes” del Plan de Estudios del “Grado en Administración y Dirección de Empresas” de la Universidad de León, desde el curso 2019-2020 hasta el curso 2022-2023. Del total de alumnos matriculados en cada curso, solo se han considerado en el estudio aquellos que se han presentado a las pruebas de evaluación y, por tanto, figuran con calificación en las actas finales. Los datos de alumnos matriculados vs presentados en cada curso se muestran en la Tabla 1.

 

Tabla 1

Datos de la muestra para cada periodo (curso)

 

 

Matriculados

Presentados

Curso 2019-2020

Total

Hombre

Mujer

80

38

42

 

47.50%

52.50%

 

 

64

29

35

 

45.31%

54.69%

 

Curso 2020-2021

Total

Hombre

Mujer

95

46

49

 

48.44%

51.58%

 

 

77

37

40

 

48.05%

51.95%

 

Curso 2021-2022

Total

Hombre

Mujer

96

41

55

 

42.71%

57.29%

 

 

78

31

47

 

39.74%

60.26%

 

Curso 2022-2023

Total

Hombre

Mujer

80

41

39

 

51.25%

48.75%

 

 

64

39

35

 

45.31%

54.69%

 

 

 

2.3. Procedimiento de recogida y análisis de datos

La variable resultado de nuestra investigación es la calificación obtenida por los estudiantes en el proceso de evaluación. Por su parte, sin menoscabo de otros recursos educativos a disposición del alumnado (contenidos teóricos, ejercicios o supuestos prácticos a resolver en el aula clase), las variables independientes en este estudio son los REDs a disposición de los estudiantes para su propio proceso de aprendizaje, es decir, aquellos que voluntariamente pueden utilizar para su progreso. En concreto, se han considerado los REDs cuya descripción y simbología se recogen en la Tabla 2.

 

Tabla 2

Descripción de las variables

Variables

Símbolo

Descripción

Variable dependiente

 

 

Resultado académico

CAL

Resultado cuantitativo del proceso de evaluación continua (calificación obtenida).

Variables independientes

 

 

Actividades a entregar

ENT

Entregas de actividades prácticas realizadas autónomamente.

Autoevaluación práctica

AUT

Cuestionarios de autoevaluación práctica realizados.

Cuestionarios

CUE

Cuestionarios de autoevaluación teórica realizados.

Presentaciones en PPT

PPT

Acceso a las presentaciones en PowerPoint de los temas del programa.

Vídeos

VID

Visualización de un total de 31 vídeos disponibles.

Repositorio de ejercicios

REP

Accesos al repositorio para la realización de ejercicios (supuestos) de cursos anteriores.

 

Como se ha comentado, las evidencias del trabajo desarrollado por los alumnos se recogen en su totalidad en el EVA de la asignatura, alojado en Moodle, de forma que los datos sobre la utilización de los REDs han sido recopilados directamente de la plataforma.

Por su parte, respecto a la variable resultado se ha considerado la media de las calificaciones obtenidas por los estudiantes en las pruebas de evaluación, sin tener en consideración la actividad realizada durante el curso que, como es preceptivo, se ha considerado para la nota final. Esto es así en la medida en que la nota final se vería influenciada por la actividad desarrollada por el alumno con los REDs que se pretende evaluar, mientras que la calificación media permite conocer únicamente la valoración de los conocimientos demostrados.

 

2.4. Análisis cualitativo comparativo difuso

En la literatura para realizar estudios como el que se propone en este trabajo, el análisis de regresión presenta una preponderancia dominante, ya que facilita poder conocer el efecto de varias variables independientes sobre una variable considerada dependiente, si bien centrándose únicamente en estimar la presencia o ausencia de los efectos netos de cada variable independiente sobre la variable dependiente. Frente a esto, fsQCA es un análisis de combinaciones de conjuntos difusos de condiciones antecedentes (variables independientes) que utiliza la lógica booleana en lugar de los métodos tradicionales para encontrar condiciones causales relacionadas con un resultado particular (variable dependiente).

Esta metodología a su vez presenta ventajas sobre al análisis correlacional tradicional como son: (1) las relaciones de los conjuntos de variables son asimétricas, (2) se asume que puede haber varias combinaciones de variables independientes que faciliten el mismo resultado (principio de equifinalidad) y (3) permite encontrar efectos combinados en el resultado de todas las demás variables y no solo efectos independientes de cada variable independiente (complejidad causal). Esto es, para explicar un fenómeno (resultado) se pueden considerar más de una combinación de variables, ya que el resultado depende de cómo se combinen los atributos más que de los niveles de atributos individuales per se (Greckhamer et al., 2013; Russo & Confente, 2019; Schneider & Wagemann, 2010). De esta forma, es posible realizar análisis de configuraciones causales, que trata a los casos como “configuraciones de causas” y valora cuáles de dichas configuraciones tienen una influencia en los resultados que se desea analizar.

El interés de la aplicación fsQCA en el ámbito de las Ciencias Sociales en general puede entenderse desde una doble perspectiva: por un lado, porque a diferencia de las técnicas estadísticas tradicionales, permite extraer conclusiones de los casos particulares y, por otro, porque facilita la incorporación de valoraciones imprecisas (variables subjetivas o de difícil medida exacta) obteniéndose en muchos casos relaciones no simétricas, es decir, que pueden detectarse causas y consecuencias sin que necesariamente se estén produciendo relaciones de equivalencia (sino solo condiciones necesarias o suficientes).

De esta forma, frente a otras técnicas, la aplicación de fsQCA posibilita analizar conjuntamente variables de diferentes tipos (aunque se requieren transformaciones), permite incorporar características cuantitativas continuas junto con otras discretas o cualitativas/categóricas, no precisa suponer independencia entre las variables explicativas, tampoco supone la existencia de relaciones causa-efecto (pues se considera una lógica asimétrica) y no exige asumir linealidad u otra relación a priori entre las variables explicativas y las explicadas, consiguiendo significatividad con pocas observaciones.

El enfoque inicial (QCA), propuesto por Ragin (2000), se basa en la teoría tradicional de conjuntos, en la que la pertenencia se define en términos binarios, un elemento pertenece o no al conjunto (asociando valores 1 y 0, respectivamente). Sin embargo, en los conjuntos borrosos o difusos (Zadeh, 1965) se permite que un elemento pertenezca a un conjunto con un grado de verdad: el valor 1 va asociado a los elementos que con toda seguridad pertenecen al conjunto y 0 a los que no, mientras que los valores intermedios se asocian a elementos de pertenencia dudosa, de forma que se establece un grado de pertenencia en el intervalo 0 a 1. Esto implica que un mismo elemento pueda también pertenecer a varios conjuntos a la vez, con distintos grados de pertenencia o membresía. Precisamente, esta ausencia de límites estrictos entre los conjuntos es la que añade flexibilidad en la toma de decisiones.

Por otra parte, cabe señalar que, en su operativa, antes de implementar el análisis fsQCA, se precisa transformar las respuestas obtenidas en conjuntos borrosos o difusos. Para ello, en primer término, se eliminan los valores perdidos, procediendo a calibrar los valores de las variables, es decir, determinar el grado de pertenencia de cada caso a cada clase. Posteriormente, con los datos calibrados se elabora la tabla de configuraciones (truth table) con el fin de eliminar aquellas combinaciones que no están presentes en los datos. Esta tabla relaciona las condiciones causales (k variables independientes) con el resultado (variable dependiente), obteniendo para cada una de las 2k filas el número de casos que soportan dicha configuración (frecuencia) así como la consistencia de cada configuración, entendida como el grado en que esa configuración es un subconjunto del resultado. Ambos valores deben ser estudiados para establecer umbrales mínimos en el análisis, que permitan eliminar aquellas combinaciones que no están presentes en los datos y, por tanto, no se consideran combinaciones causales empíricamente relevantes.

El objetivo de fijar un umbral de consistencia es eliminar las combinaciones que, aunque presentes en los datos, no tengan una consistencia mínima, es decir, se trata de evaluar el grado en que la evidencia empírica es consistente con la relación teórica establecida. Esta medida, basada en puntajes de membresía o pertenencia difusos, se calcula:

 

              (1)

 

donde "min" indica la selección del menor de los dos valores, Xi representa los puntajes de pertenencia en una combinación de condiciones, e Yi representa puntajes de pertenencia en el resultado.

Una vez establecidos los umbrales mínimos de frecuencia y consistencia, eliminando los casos que no cumplan dichos mínimos, el procedimiento continúa con la realización del denominado análisis estándar, que proporciona tres soluciones: compleja, parsimoniosa e intermedia. Estas soluciones muestran las diferentes rutas que permiten lograr el resultado, en consonancia con la teoría de la complejidad y las teorías de la configuración que tienen inherente el principio de equifinalidad, esto es, la premisa de que múltiples combinaciones de condiciones antecedentes pueden ser igualmente efectivas (Fiss, 2011; Woodside, 2014).

Para cada solución, además de la mencionada consistencia (ecuación 1), fsQCA proporciona la cobertura general que describe la medida en que el resultado de interés puede ser explicado por la configuración y se calcula:

 

                   (2)

 

Además, esta metodología plantea también un análisis de la necesidad causal, que permite examinar las condiciones antecedentes que pudieran ser necesarias para que ocurra el resultado. En general, una condición es necesaria para un resultado si la ocurrencia del mismo no es posible sin la presencia de dicha condición, pero la condición por sí sola no es suficiente para producir el resultado. En términos de conjuntos borrosos, hay una relación necesaria si el resultado es un subconjunto de la condición o, en otras palabras, el grado de pertenencia al resultado es menor o igual que el grado de pertenencia a la condición.

El proceso de calibración y el resto del análisis han sido realizados utilizando el software fsQCA 4.0 desarrollado por Ragin y Davey (2022).

 

3. Análisis y resultados

3.1. Análisis de casos contrarios

Previo al análisis configuracional con fsQCA, se ha considerado el trabajo de Pappas y Woodside (2021), quienes sugieren un análisis de casos contrarios, con el objetivo de conocer cuántos casos en la muestra no se explican por los efectos principales y, por tanto, no se incluirían en el resultado de un enfoque típico basado en la varianza. Este análisis implica, para todas las variables, analizar en ambos sentidos la existencia de casos contrarios que indican puntuaciones altas para condiciones antecedentes que conducen a puntuaciones bajas del resultado, y viceversa (Woodside, 2014).

En la Tabla 3 se muestran los hallazgos para el curso 2022-2023, habiendo obtenido resultados similares el resto de periodos, lo que sustenta la necesidad de realizar un análisis configuracional al mostrar la existencia de diversas relaciones entre las variables.

Las evidencias obtenidas en alguno de los cursos y con alguna de las variables para la muestra total no son estadísticamente significativas; pero en otros casos el nivel de significancia estadística implica no aceptar la hipótesis de simetría. Por ejemplo, para las autoevaluaciones (AUT) (ver Tabla 3), la muestra incluye un 29.69 % de casos contrarios, 15.63 % de casos con utilización baja/muy baja y rendimiento alto/muy alto (CAL), y 14.06 % con AUT alta/muy alta y calificación obtenida baja/muy baja. Así, casi el 30% del total de la muestra de estudiantes en ese curso evidencia dos relaciones contrarias a la relación simétrica en la que se presume que el uso elevado de un RED supone una mejor calificación. Para el resto de variables se obtienen resultados similares.

 

Tabla 3

Resultados del análisis de casos contrarios

 

CAL

 

CAL

AUT

 

1

2

3

4

5

PPT

 

1

2

3

4

5

1

5

4

2

1

3

1

2

2

2

2

3

 

7.8%

6.3%

3.1%

1.6%

4.7%

 

3.1%

3.1%

3.1%

3.1%

4.7%

2

4

1

6

5

1

2

1

1

3

1

2

 

6.3%

1.6%

9.4%

7.8%

1.6%

 

1.6%

1.6%

4.7%

1.6%

3.1%

3

0

3

1

1

0

3

4

4

3

3

0

 

0.0%

4.7%

1.6%

1.6%

0.0%

 

6.3%

6.3%

4.7%

4.7%

0.0%

4

2

4

1

3

7

4

1

3

2

4

4

 

3.1%

6.3%

1.6%

4.7%

10.9%

 

1.6%

4.7%

3.1%

6.3%

6.3%

5

1

2

2

3

2

5

4

4

2

3

4

1.6%

3.1%

3.1%

4.7%

3.1%

6.3%

6.3%

3.1%

4.7%

6.3%

Phi2=.350; p<.130

Phi2=.148; p<.891

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ENT

 

1

2

3

4

5

VID

 

1

2

3

4

5

1

5

3

1

1

1

1

4

1

0

3

3

 

7.8%

4.7%

1.6%

1.6%

1.6%

 

6.3%

1.6%

0.0%

4.7%

4.7%

2

3

3

4

2

0

2

3

0

6

2

2

 

4.7%

4.7%

6.3%

3.1%

0.0%

 

4.7%

0.0%

9.4%

3.1%

3.1%

3

1

4

1

4

3

3

2

6

2

2

1

 

1.6%

6.3%

1.6%

6.3%

4.7%

 

3.1%

9.4%

3.1%

3.1%

1.6%

4

1

3

4

4

5

4

1

6

3

4

5

 

1.6%

4.7%

6.3%

6.3%

7.8%

 

1.6%

9.4%

4.7%

6.3%

7.8%

5

2

1

2

2

4

5

2

1

1

2

2

3.1%

1.6%

3.1%

3.1%

6.3%

3.1%

1.6%

1.6%

3.1%

3.1%

                Phi2=.284; p<.312

             Phi2=.351; p<.129

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

CUE

 

1

2

3

4

5

REP

 

1

2

3

4

5

1

5

3

1

2

1

1

3

2

3

2

1

 

7.8%

4.7%

1.6%

3.1%

1.6%

 

4.7%

3.1%

4.7%

3.1%

1.6%

2

1

2

4

1

0

2

1

5

3

3

3

 

1.6%

3.1%

6.3%

1.6%

0.0%

 

1.6%

7.8%

4.7%

4.7%

4.7%

3

3

6

4

2

1

3

3

2

3

3

2

 

4.7%

9.4%

6.3%

3.1%

1.6%

 

4.7%

3.1%

4.7%

4.7%

3.1%

4

2

3

3

7

8

4

2

3

0

2

4

 

3.1%

4.7%

4.7%

10.9%

12.5%

 

3.1%

4.7%

0.0%

3.1%

6.3%

5

1

0

0

1

3

5

3

2

3

3

3

1.6%

0.0%

0.0%

1.6%

4.7%

4.7%

3.1%

4.7%

4.7%

4.7%

Phi2=.427; p<.03

Phi2=.133; p<.931

 

3.2. Proceso de calibración

Antes de implementar el análisis configuracional se han transformado los datos en conjuntos difusos, calibrando los valores de las variables. Si bien es factible utilizar el conocimiento experto, en el presente trabajo se ha optado por una calibración directa (Tabla 4), utilizando como umbrales los percentiles 90, 50 y 10 (Woodside, 2013).

 

Tabla 4

Calibración de las variables

 

Curso 2019-2020

 

Curso 2020-2021

 

Curso 2021-2022

 

Curso 2022-2023

 

90%

50%

10%

 

90%

50%

10%

 

90%

50%

10%

 

90%

50%

10%

CAL

7.4

6.0

3.0

 

7.1

5.4

3.4

 

6.3

5.4

3.1

 

7.0

6.0

4.8

ENT

12.4

10.5

7.0

 

9.0

8.0

6.0

 

17.0

13.0

7.0

 

14.0

12.0

8.0

AUT

4.4

2.0

0.0

 

2.0

0.0

0.0

 

6.0

2.0

0.0

 

5.0

2.5

1.0

CUE

22.0

21.0

18.0

 

21.0

20.0

13.0

 

11.0

9.0

5.0

 

16.0

15.0

14.0

PPT

3.0

1.0

0.0

 

5.0

2.0

1.0

 

5.0

3.0

1.0

 

6.0

4.0

3.0

VID

22.0

20.0

19.0

 

18.0

16.0

13.0

 

23.0

21.0

17.4

 

30.0

28.0

25.0

REP

33.4

12.0

5.0

 

25.8

11.0

4.0

 

6.0

5.0

3.0

 

33.0

13.0

7.0

Nota: 90% total pertenencia, 50% punto de cruce, 10% no pertenencia

 

3.3. Análisis de condiciones necesarias

Este análisis previo plantea la posibilidad de que alguna variable independiente pudiera ser una condición necesaria para obtener el resultado, obteniendo que todas las condiciones tienen un valor de consistencia inferior a .90 (Tabla 5), por lo que no parece que pudieran ser condiciones necesarias (Ragin, 2008). De igual forma, para el mismo umbral, los resultados no muestran que ninguna condición destaque por encima del resto y pudiera ser considerada cuasi-necesaria (Schneider & Wagemann, 2010).

 

Tabla 5

Análisis de condiciones necesarias

 

Curso 2019-2020

 

Curso 2020-2021

 

Curso 2021-2022

 

Curso 2022-2023

Consistencia

Cobertura

 

Consistencia

Cobertura

 

Consistencia

Cobertura

 

Consistencia

Cobertura

ENT

.7521

.7804

 

.7399

.7534

 

.8009

.8352

 

.7550

.7059

AUT

.7689

.7544

 

.8744

.7075

 

.7228

.7553

 

.7619

.6991

CUE

.7816

.7622

 

.7107

.7659

 

.7810

.8191

 

.7710

.7231

PPT

.6897

.7217

 

.6487

.6859

 

.7585

.7403

 

.6664

.6426

VID

.7089

.7168

 

.7549

.7755

 

.6636

.6875

 

.6839

.6892

REP

.7698

.7690

 

.6589

.6806

 

.7355

.7376

 

.6538

.6569

 

3.4. Análisis de suficiencia

Con los datos calibrados se elaboró la tabla de verdad, clasificando los casos por frecuencia y consistencia, fijando los umbrales para ambos parámetros. En concreto, en base a la literatura (Fiss, 2011; Ragin, 2008) se estableció una frecuencia mínima de 2 casos y un umbral de consistencia mínimo de .8. 

El análisis estándar propone tres soluciones (compleja, parsimoniosa e intermedia), habiendo optado por esta última, ya que la solución compleja es demasiado restrictiva (asume que la ausencia de casos reales supone ausencia de resultado), mientras que la parsimoniosa opta por la maximización (asume éxito en ausencia de casos reales) presentado únicamente las condiciones más importantes (“condiciones centrales”). Por su parte, la intermedia permite asumir que ciertas configuraciones causales no recogidas por los casos reales determinan el éxito (Ragin & Rihoux, 2004), siendo en consecuencia la solución más explicativa.

Dado que el interés del estudio se centra en conocer las posibles combinaciones de REDs que contribuyen al resultado, se considera que cada condición causal debe contribuir teóricamente al resultado cuando está “presente”, habiendo obtenido los resultados que se muestran en la Tabla 6 bajo la notación propuesta por Fiss (2011).

 

Tabla 6

Resultados

 

2019-2020

2020-2021

2021-2022

2022-2023

s1

s2

s3

s4

s5

s6

s2

s6

s7

s2

AUT

 

 

 

ENT

 

 

 

CUE

 

 

 

 

PPT

 

 

 

 

 

VID

 

 

 

 

REP

 

 

 

 

 Raw coverage

.5101

.3829

.5638

.5678

.4211

.7204

.4527

.6827

.3755

.3357

 Unique coverage

.1466

.0193

.1091

.0807

.019

.2974

.0296

.3498

.0426

.0204

 Consistency

.8543

.8232

.8639

.8564

.8645

.8799

.8801

.8253

.8314

.8830

 Overall solution

 Coverage:

 Consistency:

 

 

.5295

.8501

 

 

.7057

.8348

 

 

.7501

.8481

 

 

.7458

.8123

Nota: los círculos negros indican la presencia de la condición y los espacios en blanco se refieren a condiciones que no importan. Los círculos grandes (●) representan elementos centrales (con una fuerte relación causal con el resultado), mientras que los pequeños (•) son elementos periféricos que indican una relación más débil.

 

Se puede observar que en todos los cursos se obtiene más de una solución, corroborando la idea inicial de que no existe una única combinación de recursos que permita explicar el resultado (CAL). En este sentido, la utilización por el estudiante de diferentes combinaciones de REDs puede permitirle alcanzar el objetivo.

Con relación a los recursos, si bien todos los analizados forman parte de alguna solución, cabe destacar que las entregas de actividades (ENT) forman parte de 7 soluciones y, lo que es más importante, en todos los casos constituyen una condición central. Los cuestionarios de autoevaluación práctica (AUT) también se muestran presenten en 7 soluciones, si bien mayoritariamente se considera condición periférica, por lo que no se le puede otorgar la misma importancia que al anterior recurso. El resto de REDs analizados no muestran una pauta común, por lo que sólo son consistentes en las soluciones o combinaciones en las que aparecen.

El análisis longitudinal permite observar que la solución s2 se repite todos los periodos, a excepción del curso 2020-2021, en el que las restricciones derivadas de la pandemia de Covid-19 (distancia, uso de mascarillas, cuarentenas de estudiantes…) pudieran explicar la diferencia. En dicha solución, están presentes todos los recursos a excepción de los cuestionarios de autoevaluación teórica (CUE), lo que podría cuestionar la utilidad de este recurso. Sin embargo, este recurso está presente en 6 soluciones, requiriendo menores condiciones causales que la solución s2. Por ejemplo, en la s6 que se repite en dos cursos, únicamente la combinación de este recurso con la entrega de actividades (ENT) proporciona también un alto rendimiento académico.

La diferente combinación de recursos en estas soluciones también podría deberse a la multiplicidad de materiales que los estudiantes manejan para aprehender los contenidos teóricos, ya que además de los contenidos en PDF o tradicionales “apuntes”, tanto los vídeos (VID) como las presentaciones (PPT) facilitan el estudio de esta parte de la asignatura. Cabe mencionar que, si bien como es lógico y se refleja en la Figura 1, los estudiantes disponen de los contenidos teóricos, no se han considerado al no tratarse de un recurso digital y debido a la dificultad de cuantificar el uso que los alumnos realizan de los mismos.

Por periodos, en el curso 2019-2020 las dos soluciones propuestas permiten explicar cerca del 53 % del resultado, con una consistencia del 85 %. Para el resto de cursos estos parámetros pueden observarse en la Tabla 6, situándose en todos los casos la cobertura entre el 70-75 % con consistencias entre el 81-85 %. Con relación a las soluciones particulares, la investigación sugiere que un modelo o solución es informativo cuando la consistencia está por encima de .74 y la cobertura está entre .25 y .65 (Ragin, 2008; Woodside, 2013), circunstancias que se cumplen en todas las soluciones obtenidas.

 

4. Discusión y Conclusiones

En este trabajo se han evaluado los recursos educativos digitales (REDs) a disposición del alumnado en un entorno de aula invertida. Para ello, aplicando el análisis comparativo cualitativo borroso (fsQCA), se ha tratado de establecer las combinaciones de recursos utilizados por los estudiantes universitarios que obtienen un resultado positivo en la evaluación de la asignatura. Además, el análisis longitudinal de varios cursos académicos facilita una mejor comprensión de la naturaleza de los REDs en cada caso.

A este respecto, si bien existen trabajos sobre las pautas para diseñar recursos educativos que contribuyan al aprendizaje (Rozo & Real, 2019), con propuestas de sistemas de recomendación para guiar a los estudiantes en su proceso de aprendizaje (Ndiyae et al., 2019), pocos son los trabajos que evalúen la repercusión de su uso combinado en el rendimiento académico. En todo caso, los estudios se centran en la evaluación por parte de los estudiantes a través de encuestas (Drozdikova-Zaripova & Sabirova, 2020), o en la recomendación del uso de determinados recursos en función de las visitas o valoraciones de otros estudiantes (Bendjebar et al., 2023). Además, suele realizarse analizando un recurso concreto, por ejemplo, los vídeos (Hasan et al., 2020; Noetel et al., 2021) o los cuestionarios (Sotola & Crede, 2021), tratando de identificar efectos netos en el rendimiento académico. Sin embargo, el análisis de casos contrarios realizado en este trabajo ha permitido detectar que existen casos que no soportan el efecto principal, es decir, una relación simétrica entre el resultado académico (outcome) y cada una de las condiciones antecedentes por separado (REDs), por lo que la evaluación de un solo recurso carece de validez. De hecho, en todos los periodos que abarca el estudio y para todas las variables o recursos se pone de manifiesto que efectivamente existen casos contrarios, lo que permite plantear:

 

Proposición 1: La alta utilización de un RED puede contribuir tanto a un rendimiento alto como bajo (principio de asimetría).

 

Otros trabajos utilizan un análisis de correlación para conocer el efecto neto de cada recurso (Okike & Mogorosi, 2020; Soffer & Cohen, 2019), asumiendo que el uso de un recurso pueda tener una influencia directa en el resultado, sin considerar el efecto conjunto o combinado con el resto de los recursos. En este sentido, esta primera proposición ratifica la necesidad de un análisis configuracional como el desarrollado en el trabajo, que ha permitido comprobar la validez de la metodología fsQCA para la evaluación de recursos docentes, con independencia de la tipología de los mismos y del entorno en el que se apliquen. Además, el resultado del análisis de condiciones necesarias, habida cuenta de que ningún recurso sobresale de los demás, ratifica lo anterior y, a su vez, permite asumir:

 

Proposición 2: La alta utilización de un RED, por sí solo, no es suficiente para la obtención de un alto rendimiento académico (principio de complejidad).

 

En todos los periodos se obtiene más de una solución, por lo que se puede concluir también que no hay una única combinación de REDs que, utilizados conjuntamente, impliquen la obtención de un buen resultado académico. Esta circunstancia tiene su lógica en las diferentes formas de aprender de cada estudiante, por lo que si bien alguna combinación presenta mejores resultados, como cabría esperar no hay un único camino. Estudios precedentes que analizan el efecto conjunto de todos los recursos, por ejemplo, en función del tiempo de uso (Okike & Mogorosi, 2020), tampoco consideran qué combinación o combinaciones de recursos podrían favorecer la obtención de un buen resultado, al no discernir las posibles opciones de combinaciones. En este caso, en base a nuestras consideraciones podemos proponer:

Proposición 3: No hay una única combinación de REDs que implique un alto rendimiento académico (principio de equifinalidad).

 

A su vez, el análisis de los resultados concretos en el caso de estudio ha permitido detectar qué recursos docentes son utilizados (están presentes en las soluciones) por los alumnos que han obtenido mejores resultados, lo que facilita establecer hacia dónde ha de dirigirse el esfuerzo del profesorado en el desarrollo e implementación de REDs para esta asignatura. Así, el recurso ENT sobresale de los demás, presentando una fuerte relación causal con el resultado en casi todas las combinaciones obtenidas, en consonancia con el trabajo de Latif y Miles (2020) con relación al impacto de las tareas en las calificaciones o resultado y con Soffer y Cohen (2019) que también concluyen que la presentación de tareas es un predictor significativo del éxito académico. Esto nos permite proponer:

 

Proposición 4: Las actividades prácticas realizadas autónomamente (ENT) es una condición decisiva para la obtención de un alto rendimiento académico.

 

El trabajo muestra también aquellos recursos que, sin embargo, no son considerados de mucha utilidad o, al menos, su empleo no resulta explicativo en las soluciones obtenidas. A este respecto, la combinación de todos los recursos analizados, a excepción de los cuestionarios de autoevaluación teórica (CUE), se repite como solución en todos los periodos, lo que podría suponer una baja utilidad de este recurso, nuevamente coincidente con las conclusiones de Latif y Miles (2020) así como con Di Meo y Martí-Ballester (2020). Sin embargo, en combinación con determinados recursos concretos sí facilita el logro del objetivo (forma parte de otras soluciones), por lo que no es posible asumir que se trate de un recurso ineficaz.

Aun así, este trabajo sugiere nuevas líneas de estudio, al objeto de generalizar los resultados aquí obtenidos. En concreto, se han analizado los recursos existentes, si bien es posible incorporar otros distintos.

Además, y dado que las teorías de la configuración se basan en el principio de asimetría causal, según el cual una condición (o una combinación de condiciones) que explica la presencia de un resultado puede ser diferente de las condiciones que conducen a la ausencia del mismo resultado, también cabría proponer ampliar el estudio para encontrar las configuraciones que expliquen un bajo rendimiento académico.

Por otro lado, se ha considerado como resultado la media de las pruebas de evaluación presenciales, surgiendo la posibilidad de llevar a cabo un estudio diferenciado a propósito de los resultados teóricos y prácticos, lo que permitiría conocer qué recursos favorecen qué aprendizajes en los alumnos. En esta misma línea, podría resultar de interés un seguimiento concreto de los estudiantes que permiten obtener las combinaciones sugeridas por el modelo en cada curso, identificando patrones o características comunes de los grupos, especialmente comprobando si se trata de alumnos de primera matrícula o, por el contrario, alumnos repetidores, entendiendo que los recursos utilizados por unos y otros pueden diferir por el diferente nivel inicial de conocimientos de que parten.

 

5. Financiación

Los autores, miembros del “Grupo de Innovación Docente para el Avance del Aprendizaje Autónomo Guiado (A3G)”, en el que participan profesores de diferentes Áreas de Conocimiento y con docencia en Grados distintos, desean agradecer a la Universidad de León la financiación de este trabajo a través de los Planes de Apoyo a los Grupos de Innovación Docente de la Universidad de León.


 

 

A proposal for the evaluation of Digital Educational Resources  through the longitudinal fsQCA methodology

 

1. Introduction

Today's university students, considered digital natives (Prensky, 2001), demand modifications in traditional educational developments. In fact, in recent decades there has been a change in the perception of how the so-called "Gen-Zers" learn, which has driven the need to adapt such processes to their expectations (Schwieger & Ladwig, 2018), to their way of learning (Cickovska, 2020; Maquilón Sánchez et al., 2013) and even to their professional aspirations (Barhate & Dirani, 2022).

While the natural use of technology and the ability to multitask is considered an intrinsic characteristic of this generation, there are authors who question these skills and, therefore, the need to adapt education to them (Kirschner & De Bruyckere, 2017). But, either because of this circumstance or because of the general process of digitalisation of society, there is a widespread assumption that the way of learning has changed, leading in turn to a mutation in the way of teaching, which has resulted in a proliferation of publications related to the development and use of digital educational resources and virtual learning objects (Gutiérrez-González et al., 2023) and their usability (Estrada-Molina et al., 2022).

There is an increasing need to understand our students' environment, in order to motivate them and provide them with this knowledge. Therefore, it is necessary to adapt the teaching to them with innovative pedagogical methodologies in line with the idiosyncrasies of their reality, applying resources and educational materials in accordance with this new reality.

In this context, active and collaborative methodologies have emerged (Segura-Robles et al., 2020) suggesting that university teaching should be developed in terms of student learning, who, after activating a set of competencies fostered by the design of the educational practice implemented by the teacher, are capable of learning autonomously (Pérez de Albéniz Iturriaga et al., 2015).

According to the foregoing, during the teaching activity of the authors of this paper, the opportunity arose to adapt the contents, the teaching methodology and the particular and personalised monitoring and follow-up of the students in order to face the aforementioned challenges. Specifically, the teaching effort was focused on contrasting the usefulness of applying an active methodology, having opted for the Flipped Classroom (FC) (Bergmann & Sams, 2012).

From the point of view of innovation regarding teaching resources and teaching strategies, the implementation of this methodology has been undertaken from the perspective of "students first", that is, considering the students as protagonists, trying to enhance their interactivity in the teaching-learning process. With this objective in mind, a "Virtual Learning Environment (VLE)" has been developed in Moodle (https://sicodinet2.unileon.es), a platform used throughout the University of León and which, therefore, is friendly, familiar and comfortable for students. The use of a digital platform "forces" the development of Digital Educational Resources (DERs), opening up a range of possibilities for student adaptation and providing immediate responses to their evolution in the learning process. This VLE records all the actions that students carry out throughout the academic year with these DERs, such as solving questionnaires, taking self-assessments, watching videos, etc.

From the teaching point of view, the importance of educational materials and resources lies in the fact that they favour a certain type of tasks and certain ways of performing them, conditioning the learning processes. In fact, they are a mediating instrument between the learner and his or her experience, making it possible to create learning situations. However, the effort to innovate in the design, implementation and development of the different DERs made available to students raises the question of which ones facilitate the process, or which combination allows students to achieve academic success. Indeed, although there is a certain consensus on the evaluation of DERs from the perspective of their quality, this tends to focus on adaptability, interactivity, reusability, etc., without investigating the results of their use by students.

Consequently, the main objective of this research is to contrast, analytically and with evidence, the usefulness and validity of the different DERs developed to enable the desired result in a Flipped Classroom environment. In this sense, it is proposed to evaluate the relationship between the use of different DERs made available to students and the results obtained in the continuous assessment process. Therefore, it should be noted that the use by students of a single DER on its own (as an antecedent condition) will not be sufficient to obtain a good result (academic performance), so we propose the usefulness of configurational analysis using fuzzy-set Qualitative Comparative Analysis (fsQCA) to identify possible combinations of DERs which may lead to high academic performance. In order to be able to evaluate possible variations over time, the opportunity to use the longitudinal fsQCA methodology is considered, analysing a period of 4 academic years. Furthermore, this study follows an inductive method, in line with the literature using this methodology (Campbell et al., 2015; Federo & Saz-Carranza, 2018; Haxhi & Aguilera, 2017), which will allow us to develop propositions based on the research findings.En este epígrafe se deben incluir los fundamentos y el propósito del estudio, utilizando citas bibliográficas, así como la revisión de la literatura más significativa del tema a nivel nacional e internacional.

 

2. Metodology

2.1.     Process of implementation of the Flipped Classroom methodology

The current educational research seems to show that, if students have the opportunity to review key theoretical concepts before class, the classroom session can be used more effectively for active learning through the analysis and, above all, the practical application of these concepts. The Flipped Classroom arises from this premise, involving a change in the active dynamics of the learning process, transferring the leading role to the students who have to anticipate their work prior to the actual teaching session in the classroom.

In its implementation, the FC represents a change in the methodological design, combining direct instruction with the students' previous work, which changes the direction in which the teacher approaches the process. The learning process involves different activities depending on the different moments in time (before, during and after the face-to-face sessions) which, in turn, require ad hoc educational resources linked to the methodology (Ferrando Rodríguez et al., 2023).

In our case, the process of introducing the FC methodology has involved a new methodological design, not only because of the different materials to be included in the students' work corpus at each point in time, but also because of the effects they are expected to produce. It has therefore been necessary to design and implement new teaching resources, mostly digital, to support this process in order to address the different moments in time. Figure 1 shows the implementation design undertaken, detailing the DERs used and made available to the students.

 

Figure 1

FC implementation design

As it can be observed, in addition to the mandatory theoretical content and the practical exercises conducted by the teachers in the classroom, the students have numerous and varied digital resources at their disposal, many of which are voluntary and which, in the opinion of the teachers, can be used to promote the autonomous and active learning process that this methodology is intended to encourage and whose evaluation this study is intended to address.

 

2.2.     Sample

Students of the subject "Cost Accounting" of the curriculum of the Degree in Business Administration and Management of the University of León, from the academic year 2019-2020 to the academic year 2022-2023. Out of the total number of students enrolled in each academic year, only those who have taken the assessment tests and, therefore, are included in the study with a grade in the final transcripts have been taken into account. The data for students enrolled vs. tested in each academic year are shown in Table 1.

 

Table 1

Data of the sample for each period (academic year)

 

 

 Enrolled

Tested

2019-2020

Total

Male

Female

80

38

42

 

47.50%

52.50%

 

 

64

29

35

 

45.31%

54.69%

 

2020-2021

Total

Male

Female

95

46

49

 

48.44%

51.58%

 

 

77

37

40

 

48.05%

51.95%

 

2021-2022

Total

Male

Female

96

41

55

 

42.71%

57.29%

 

 

78

31

47

 

39.74%

60.26%

 

2022-2023

Total

Male

Female

80

41

39

 

51.25%

48.75%

 

 

64

39

35

 

45.31%

54.69%

 

 

2.3.     Data collection and analysis process

The outcome variable of our research is the grade obtained by the students in the assessment process. Meanwhile, without detriment to other educational resources available to students (theoretical content, exercises or practical cases to be solved in the classroom), the independent variables in this study are the DERs available to students for their own learning process, i.e. those that they can voluntarily use for their progress. Specifically, we have considered the DERs whose description and symbology are shown in Table 2.

 

Table 2

Description of variables

Variables

Symbol

Description

Dependent variable

 

 

Academic performance

ACP

Quantitative result of the continuous assessment process (grade obtained).

Independent variables

 

 

Activities to be submitted

PAC

Submissions of practical activities carried out autonomously.

Practical self-assessment

PQU

Practical self-assessment questionnaires completed.

Questionnaires

TQU

Theoretical self-assessment questionnaires completed.

PPT presentations

PPT

Access to PowerPoint presentations of the curriculum's topics.

Videos

VID

Visualisation of a total of 31 videos available.

Exercise repository

REP

Access to the repository in order to complete exercises (assumptions) from previous years.

 

As previously mentioned, the evidence of the work developed by the students is collected in its entirety in the VLE of the subject, hosted in Moodle, so that the data on the use of the DERs have been compiled directly from the platform.

As for the result variable, the average of the grades obtained by the students in the assessment tests has been considered, without bearing in mind the activity carried out during the course which, as is mandatory, has been taken into account for the final grade. This is so insofar as the final grade would be influenced by the activity carried out by the student with the DERs to be assessed, whereas the average grade only allows us to know the assessment of the knowledge shown.

 

2.4.     Fuzzy-set qualitative comparative analysis

In the literature, the studies such as the one proposed in this paper have a dominant preponderance of regression analysis, since it provides information on the effect of several independent variables on a variable considered to be dependent, although focusing only on estimating the presence or absence of the net effects of each independent variable on the dependent variable. In contrast, fsQCA is an analysis of combinations of fuzzy sets of antecedent conditions (independent variables) using Boolean logic instead of traditional methods to find causal conditions related to a particular outcome (dependent variable).

This methodology in turn has advantages over traditional correlational analysis such as: (1) the relationships of the sets of variables are asymmetric, (2) it assumes that there can be several combinations of independent variables providing the same outcome (principle of equifinality) and (3) it allows finding combined effects on the outcome of all other variables and not only independent effects of each independent variable (causal complexity). In other words, more than one combination of variables can be considered to explain a phenomenon (outcome), as the outcome depends on how the attributes are combined rather than on the levels of individual attributes per se (Greckhamer et al., 2013; Russo & Confente, 2019; Schneider & Wagemann, 2010). In this way, it is possible to perform causal configuration analysis, which addresses cases as "configurations of causes" and assesses which of these configurations have an influence on the outcomes to be analysed.

The interest of the application of fsQCA in the field of Social Sciences in general can be understood from a double perspective: on the one hand, because, unlike traditional statistical techniques, it allows conclusions to be drawn from individual cases and, on the other hand, because it enables the incorporation of inaccurate assessments (subjective variables or variables which are difficult to measure exactly), obtaining in many cases non-symmetrical relationships, i.e. causes and consequences can be detected without necessarily producing equivalence relationships (but only necessary or sufficient conditions).

Thus, compared to other techniques, the application of fsQCA offers the possibility of jointly analysing variables of different types (although transformations are required), allows the incorporation of continuous quantitative characteristics together with other discrete or qualitative/categorical ones, does not require the assumption of independence between the explanatory variables, does not assume the existence of cause-effect relationships (as it is considered an asymmetric logic) and does not require assuming linearity or any other a priori relationship between the explanatory and explained variables, achieving significance with few observations.

The initial approach (QCA), proposed by Ragin (2000), is based on the traditional set theory, in which membership is defined in binary terms, an element either belongs or does not belong to the set (associating values 1 and 0, respectively). However, in the fuzzy sets (Zadeh, 1965), an element is allowed to belong to a set with a degree of truth: the value 1 is associated to the elements which most certainly belong to the set and 0 to those which do not, while the intermediate values are associated to elements of doubtful membership, so that a degree of membership is established in the interval 0 to 1. This means that the same element can also belong to several sets at the same time, with different degrees of membership. It is exactly this absence of strict limits between sets which adds flexibility in decision making.

On the other hand, it should be noted that, in its operation, before implementing the fsQCA analysis, it is necessary to transform the responses obtained into fuzzy or fuzzy sets. For this purpose, first of all, missing values are eliminated and the values of the variables are calibrated, i.e., the degree of belonging of each case to each class is determined. Subsequently, with the calibrated data, the truth table is drawn up in order to eliminate those combinations which are not present in the data. This table relates the causal conditions (k independent variables) with the result (dependent variable), obtaining for each of the 2k rows the number of cases supporting that configuration (frequency) as well as the consistency of each configuration, understood as the degree to which that configuration is a subset of the result. Both values must be studied in order to establish minimum thresholds in the analysis, which allow us to eliminate those combinations not present in the data and, therefore, not considered empirically relevant causal combinations.

The aim of setting a consistency threshold is to eliminate combinations that, although present in the data, do not have a minimum consistency, i.e. to assess the degree to which the empirical evidence is consistent with the established theoretical relationship. This measure, based on fuzzy membership or membership scores, is calculated as follows:

 

                (1)

 

"min" indicates the selection of the lower of the two values, Xi represents membership scores in a combination of conditions, and Yi stands for membership scores in the outcome.

Once the minimum thresholds of frequency and consistency have been determined, eliminating the cases which do not meet these minimums, the procedure continues with the performance of the so-called standard analysis, which provides three solutions: complex, parsimonious and intermediate. These solutions show the different routes to achieve the result, in line with the complexity theory and configuration theories embedded in the principle of equifinality, i.e. the premise that multiple combinations of antecedent conditions can be equally effective (Fiss, 2011; Woodside, 2014).

For each solution, in addition to the aforementioned consistency (equation 1), fsQCA provides the general coverage describing the extent to which the result of interest can be explained by the configuration and is calculated:

 

                    (2)

 

Additionally, this methodology also poses a causal necessity analysis, which allows for an examination of the antecedent conditions which might be necessary for the result to occur. In general, a condition is necessary for an outcome if the occurrence of the outcome is not possible without the presence of that condition, but the condition alone is not sufficient to produce the outcome. In terms of fuzzy sets, there is a necessary relation if the outcome is a subset of the condition or, in other words, the degree of membership of the outcome is less than or equal to the degree of membership of the condition.

The calibration process and the rest of the analysis have been performed using the fsQCA 4.0 software developed by Ragin and Davey (2022).

 

3.         Analysis and results

3.1.     Contrarian case analysis

Prior to the configurational analysis with fsQCA, we have considered the research of Pappas and Woodside (2021), who suggest a counterfactual analysis, with the aim of finding out how many cases in the sample are not explained by main effects and therefore would not be included in the outcome of a typical variance-based approach. This analysis implies, for all variables, analysing in both directions the existence of counterfactual cases indicating high scores for antecedent conditions leading to low outcome scores, and viceversa (Woodside, 2014).

Table 3 shows the findings for the academic year 2022-2023, having obtained similar results for the remaining periods, which justifies the need to carry out a configurational analysis by showing the existence of different relationships between the variables.

The evidences obtained in some of the academic groups and with some of the variables for the total sample are not statistically significant; but in other cases, the level of statistical significance implies not accepting the hypothesis of symmetry. For instance, for self-assessments (PQU) (see Table 3), the sample includes 29.69 % of contrary cases, 15.63 % of cases with low/very low utilisation and high/very high performance (ACP), and 14.06 % with high/very high PQU and low/very low obtained grade. Thus, almost 30% of the total sample of students in that group show two relationships contrary to the symmetrical relationship in which it is presumed that high use of a DER means a better grade. Similar results are obtained for the other variables.

 

Table 3

Results of the contrarian cases analysis

 

ACP

 

ACP

PQU

 

1

2

3

4

5

PPT

 

1

2

3

4

5

1

5

4

2

1

3

1

2

2

2

2

3

 

7.8%

6.3%

3.1%

1.6%

4.7%

 

3.1%

3.1%

3.1%

3.1%

4.7%

2

4

1

6

5

1

2

1

1

3

1

2

 

6.3%

1.6%

9.4%

7.8%

1.6%

 

1.6%

1.6%

4.7%

1.6%

3.1%

3

0

3

1

1

0

3

4

4

3

3

0

 

0.0%

4.7%

1.6%

1.6%

0.0%

 

6.3%

6.3%

4.7%

4.7%

0.0%

4

2

4

1

3

7

4

1

3

2

4

4

 

3.1%

6.3%

1.6%

4.7%

10.9%

 

1.6%

4.7%

3.1%

6.3%

6.3%

5

1

2

2

3

2

5

4

4

2

3

4

1.6%

3.1%

3.1%

4.7%

3.1%

6.3%

6.3%

3.1%

4.7%

6.3%

Phi2=.350; p<.130

Phi2=.148; p<.891

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

PAC

 

1

2

3

4

5

VID

 

1

2

3

4

5

1

5

3

1

1

1

1

4

1

0

3

3

 

7.8%

4.7%

1.6%

1.6%

1.6%

 

6.3%

1.6%

0.0%

4.7%

4.7%

2

3

3

4

2

0

2

3

0

6

2

2

 

4.7%

4.7%

6.3%

3.1%

0.0%

 

4.7%

0.0%

9.4%

3.1%

3.1%

3

1

4

1

4

3

3

2

6

2

2

1

 

1.6%

6.3%

1.6%

6.3%

4.7%

 

3.1%

9.4%

3.1%

3.1%

1.6%

4

1

3

4

4

5

4

1

6

3

4

5

 

1.6%

4.7%

6.3%

6.3%

7.8%

 

1.6%

9.4%

4.7%

6.3%

7.8%

5

2

1

2

2

4

5

2

1

1

2

2

3.1%

1.6%

3.1%

3.1%

6.3%

3.1%

1.6%

1.6%

3.1%

3.1%

Phi2=.284; p<.312

Phi2=.351; p<.129

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

TQU

 

1

2

3

4

5

REP

 

1

2

3

4

5

1

5

3

1

2

1

1

3

2

3

2

1

 

7.8%

4.7%

1.6%

3.1%

1.6%

 

4.7%

3.1%

4.7%

3.1%

1.6%

2

1

2

4

1

0

2

1

5

3

3

3

 

1.6%

3.1%

6.3%

1.6%

0.0%

 

1.6%

7.8%

4.7%

4.7%

4.7%

3

3

6

4

2

1

3

3

2

3

3

2

 

4.7%

9.4%

6.3%

3.1%

1.6%

 

4.7%

3.1%

4.7%

4.7%

3.1%

4

2

3

3

7

8

4

2

3

0

2

4

 

3.1%

4.7%

4.7%

10.9%

12.5%

 

3.1%

4.7%

0.0%

3.1%

6.3%

5

1

0

0

1

3

5

3

2

3

3

3

1.6%

0.0%

0.0%

1.6%

4.7%

4.7%

3.1%

4.7%

4.7%

4.7%

Phi2=.427; p<.03

Phi2=.133; p<.931

 

3.2.     Data calibration

Before implementing the configurational analysis, the data have been transformed into fuzzy sets, calibrating the values of the variables. Although it is feasible to use expert knowledge, in this research we opted for a direct calibration (Table 4), using as thresholds the 90th, 50th and 10th percentiles (Woodside, 2013).

 

Table 4

Data calibration of variables

 

2019-2020

 

2020-2021

 

2021-2022

 

2022-2023

 

90%

50%

10%

 

90%

50%

10%

 

90%

50%

10%

 

90%

50%

10%

ACP

7.4

6.0

3.0

 

7.1

5.4

3.4

 

6.3

5.4

3.1

 

7.0

6.0

4.8

PAC

12.4

10.5

7.0

 

9.0

8.0

6.0

 

17.0

13.0

7.0

 

14.0

12.0

8.0

PQU

4.4

2.0

0.0

 

2.0

0.0

0.0

 

6.0

2.0

0.0

 

5.0

2.5

1.0

TQU

22.0

21.0

18.0

 

21.0

20.0

13.0

 

11.0

9.0

5.0

 

16.0

15.0

14.0

PPT

3.0

1.0

0.0

 

5.0

2.0

1.0

 

5.0

3.0

1.0

 

6.0

4.0

3.0

VID

22.0

20.0

19.0

 

18.0

16.0

13.0

 

23.0

21.0

17.4

 

30.0

28.0

25.0

REP

33.4

12.0

5.0

 

25.8

11.0

4.0

 

6.0

5.0

3.0

 

33.0

13.0

7.0

 

3.3.     Analysis of necessary conditions

This previous analysis raises the possibility that some independent variable could be a necessary condition to obtain the result, finding that all the conditions have a consistency value below .90 (Table 5), so it does not appear that they could be necessary conditions (Ragin, 2008). Similarly, for the same threshold, the results do not show that any condition stands out above the rest and could be considered quasi-necessary (Schneider & Wagemann, 2010).

 

Table 5

Necessary conditions analysis

 

2019-2020

 

2020-2021

 

2021-2022

 

2022-2023

Consistency

Coverage

 

Consistency

Coverage

 

Consistency

Coverage

 

Consistency

Coverage

PAC

.7521

.7804

 

.7399

.7534

 

.8009

.8352

 

.7550

.7059

PQU

.7689

.7544

 

.8744

.7075

 

.7228

.7553

 

.7619

.6991

TQU

.7816

.7622

 

.7107

.7659

 

.7810

.8191

 

.7710

.7231

PPT

.6897

.7217

 

.6487

.6859

 

.7585

.7403

 

.6664

.6426

VID

.7089

.7168

 

.7549

.7755

 

.6636

.6875

 

.6839

.6892

REP

.7698

.7690

 

.6589

.6806

 

.7355

.7376

 

.6538

.6569

 

3.4.     Sufficiency analysis

With the calibrated data, the truth table was prepared, classifying the cases by frequency and consistency, setting thresholds for both parameters. Specifically, based on the literature (Fiss, 2011; Ragin, 2008), a minimum frequency of 2 cases and a minimum consistency threshold of .8 was established.

The standard analysis proposes three solutions (complex, parsimonious and intermediate), with the latter being chosen because the complex solution is too restrictive (it assumes that the absence of real cases means no outcome), while the parsimonious solution opts for maximisation (it assumes success in the absence of real cases) by presenting only the most important conditions ("core conditions"). The intermediate solution assumes that certain causal configurations not captured by the actual cases determine success (Ragin & Rihoux, 2004) and is therefore the most explanatory solution.

Since the interest of the study is focused on finding out the possible combinations of DERs which contribute to the outcome, it is considered that each causal condition should theoretically contribute to the outcome when it is "present", having obtained the results shown in Table 6 under the notation proposed by Fiss (2011).

 

Table 6

fsQCA findings

 

2019-2020

2020-2021

2021-2022

2022-2023

s1

s2

s3

s4

s5

s6

s2

s6

s7

s2

PQU

 

 

 

PAC

 

 

 

TQU

 

 

 

 

PPT

 

 

 

 

 

VID

 

 

 

 

REP

 

 

 

 

 Raw coverage

.5101

.3829

.5638

.5678

.4211

.7204

.4527

.6827

.3755

.3357

 Unique coverage

.1466

.0193

.1091

.0807

.019

.2974

.0296

.3498

.0426

.0204

 Consistency

.8543

.8232

.8639

.8564

.8645

.8799

.8801

.8253

.8314

.8830

 Overall solution

 Coverage:

 Consistency:

 

 

.5295

.8501

 

 

.7057

.8348

 

 

.7501

.8481

 

 

.7458

.8123

Note: ● = the presence of a core condition; • = the presence of a peripheral condition; blank spaces indicate conditions irrelevant to the outcome

 

It can be observed that in all the groups more than one solution is obtained, corroborating the initial idea that there is no single combination of resources to explain the result (ACP). In this sense, the student's use of different combinations of DERs can allow him/her to achieve the objective.

Regarding the resources, although all the resources analysed are part of some solution, it is worth noting that the submission of activities (PAC) is part of 7 solutions and, more importantly, in all cases it is a central condition. The practical self-assessment questionnaires (PQU) are also present in 7 solutions, although they are mostly considered a peripheral condition, so they cannot be given the same importance as the previous resource. The rest of the DERs analysed do not show a common pattern, so they are only consistent in the solutions or combinations in which they appear.

The longitudinal analysis shows that the s2 solution is repeated every period, with the exception of the 2020-2021 academic year, in which the restrictions resulting from the Covid-19 pandemic (distance, use of masks, student quarantines, etc.) could explain the difference. In this solution, all the resources are present with the exception of the theoretical self-assessment questionnaires (TQU), which could call into question the usefulness of this resource. However, this resource is present in 6 solutions, requiring fewer causal conditions than solution s2. For example, in s6 which is repeated in two groups, only the combination of this resource with the submission of activities (PAC) also provides a high academic performance.

The different combination of resources in these solutions could also be due to the multiplicity of materials students use to learn the theoretical content, since in addition to PDF content or traditional "notes", both videos (VID) and presentations (PPT) help students to learn this part of the subject. It is worth mentioning that, although it is logical and is reflected in Figure 1, the theoretical contents are available to students, they have not been considered as they are not a digital resource and due to the difficulty in quantifying the use that students make of them.

By periods, in the 2019-2020 academic year, the two proposed solutions explain around 53 % of the result, with a consistency of 85 %. For the remaining academic years, these parameters can be observed in Table 6, with coverage in all cases between 70-75 % with consistencies between 81-85 %. Regarding the particular solutions, research suggests that a model or solution is informative when the consistency is above .74 and the coverage is between .25 and .65 (Ragin, 2008; Woodside, 2013), circumstances which are met in all the solutions obtained.

 

4.         Discussion and Conclusions

In this paper we have evaluated the digital educational resources (DERs) available to students in a Flipped Classroom environment. For this purpose, by applying the fuzzy-set qualitative comparative analysis (fsQCA), we have tried to establish the combinations of resources used by university students who obtain a positive result in the evaluation of the subject. In addition, the longitudinal analysis of several academic years facilitates a better understanding of the nature of the DERs in each case.

In this regard, while there is some work on guidelines to design educational resources that contribute to learning (Rozo & Real, 2019), with proposals for recommendation systems to guide students in their learning process (Ndiyae et al., 2019), there is little research that evaluates the impact of their combined use on academic performance. In any case, studies focus on student evaluation through surveys (Drozdikova-Zaripova & Sabirova, 2020), or on recommending the use of certain resources based on visits or ratings from other students (Bendjebar et al., 2023). Furthermore, it is often conducted by analysing a specific resource, e.g. videos (Hasan et al., 2020; Noetel et al., 2021) or questionnaires (Sotola & Crede, 2021), trying to identify net effects on academic performance. However, the analysis of counterfactual cases carried out in this paper has detected that there are cases which do not support the main effect, i.e. a symmetrical relationship between academic performance (outcome) and each of the separate antecedent conditions (DERs), so that the evaluation of a single resource lacks validity. In fact, in all the periods covered by the study and for all the variables or resources, it is clear that there are indeed contrary cases, which makes it possible to suggest that the main effect of a single resource is not valid:

Proposition 1: High utilisation of a DER can contribute to both high and low performance (asymmetry principle).

 

Other studies use a correlation analysis to determine the net effect of each resource (Okike & Mogorosi, 2020; Soffer & Cohen, 2019), assuming that the use of a resource can have a direct influence on the result, without considering the joint or combined effect with the rest of the resources. In this sense, this first proposition ratifies the need for a configurational analysis such as the one developed in this paper, which has allowed us to verify the validity of the fsQCA methodology for the evaluation of teaching resources, regardless of their typology and the environment in which they are applied. Furthermore, the result of the analysis of necessary conditions, given that no resource stands out from the others, ratifies the above and, in turn, allows us to assume:

 

Proposition 2: The high use of a DER alone is not sufficient for high academic performance (complexity principle).

 

In all periods more than one solution is obtained, so it can also be concluded that there is no single combination of DERs which, when used together, implies obtaining a good academic result. This circumstance has its logic in the different ways of learning of each student, so that although some combination shows better results, as might be expected, there is no single approach. Previous studies analysing the joint effect of all resources, for example, in terms of time of use (Okike & Mogorosi, 2020), also do not consider which combination(s) of resources might be more conducive to achieving a good result, as they do not discern the possible choices of combinations. In this case, on the basis of our considerations we can propose:

 

Proposition 3: There is no single combination of DERs which implies high academic performance (equifinality principle).

 

At the same time, the analysis of the specific results in the case study has made it possible to detect which teaching resources are used (are present in the solutions) by the students who have obtained the best outcomes, which makes it easier to establish where the teachers' efforts should be aimed in the development and implementation of DERs for this subject. Thus, the PAC resource stands out from the others, presenting a strong causal relationship with the outcome in almost all the combinations obtained, in line with the findings of Latif and Miles (2020) regarding the impact of homework on grades or outcome and with Soffer and Cohen (2019) who also conclude that homework submission is a significant predictor of achievement. This allows us to propose:

 

Proposition 4: Self-directed practical activities (PAC) is a decisive condition for high academic achievement.

 

The study also shows those resources which, despite this, are not considered to be very useful or, at least, their use is not explanatory in the solutions obtained. In this respect, the combination of all the resources analysed, with the exception of the theoretical self-assessment questionnaires (TQU), is repeated as a solution in all the periods, which could imply a low usefulness of this resource, again coinciding with the conclusions of Latif and Miles (2020) as well as Di Meo and Martí-Ballester (2020). Nevertheless, in combination with certain specific resources it does facilitate the achievement of the objective (it is part of other solutions), so it is not possible to assume that it is an ineffective resource.

In spite of this, this research suggests new lines of study, with the aim of generalising the results obtained here. Specifically, existing resources have been analysed, although it is possible to incorporate other, different ones.

Moreover, since the configuration theories are based on the principle of causal asymmetry, according to which a condition (or a combination of conditions) explaining the presence of an outcome may be different from the conditions leading to the absence of the same outcome, it could also be proposed to extend the study to find the configurations that explain low academic performance.

On the other hand, the average of the face-to-face assessment tests has been considered as the result, raising the possibility of conducting a differentiated study of the theoretical and practical results, which would make it possible to find out which resources favour which learning processes in the students. Along the same lines, it could be of interest to monitor the students who obtain the combinations suggested by the model in each academic year, identifying patterns or common characteristics of the groups, especially verifying whether they are first-time students or, on the contrary, repeating students, on the understanding that the resources used by one or the other may differ due to the different initial level of knowledge from which they start out.

 

5. Funds

The authors, members of the "Teaching Innovation Group for the Progress of Autonomous Guided Learning (A3G)”, in which professors from different areas of knowledge and teaching in different degrees participate, would like to thank the University of León for funding this research through the Support Plans for the Teaching Innovation Groups of the University of León.

 

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